诉讼调解制度植根于我国的历史传统和司法实践之中。是我国民事审判工作的优良传统,在外国被誉为“东方经验”。以诉讼调解的方式来处理民事案件,在我国经历了“调解为主”、“偏重调解”、“调解与判决并重”以及缩减调解又到加强调解的几个阶段。在我国追求和谐社会、全面协调发展的背景下,诉讼调解制度体现出了其应有的价值。任何一项制度都是在改革中不断完善和发展的,因此,我们现在要做的是,不要盲目的摒弃,而是深入研究,努力使我们的优良传统发扬广大。 本文第一、二部分,笔者通过对现行法院调解制度的发展、特点、功能作用及其优缺点的分析,得出结论,法院调解制度的缺陷并非不能克服,只要遵循当事人意思自治这一解决民事纠纷的基本原则,法院调解就会真正发挥其及时经济、解决纠纷彻底的优点。按照这一思路,笔者在本文第三、四部分结合审判实践对现行法院调解制度提出了改革建议,这是本文与其他关于法院调解制度相关论述的不同之处,也是本文的重点所在。第三、四部分主要从法院调解制度的原则、启动、参加人、调解的工作、调解协议、终止以及监督等方面分别进行实证研究,对现行法院调解制度在实践中如何贯彻当事人意思自治这一原则进行了制度设计。