合作作为教师的一种社会生活方式，是中小学教师之间、大学教师与中小学教师之间为了共同关心的教育问题，为了学生更好的发展而进行交流、沟通、对话、研讨和相互支持、帮助的过程。教育学意向性、平等性和创造性是教师合作的特征。从合作形式上看教师合作有制度下的合作与非制度下的合作之分，只要具有了教师合作的三个特征，二者应该都能促进教师的专业发展。对教师合作仅仅做理论上的论证是远远不够的，因为它本质上是实践的，所以必须走进教师合作的生活世界，倾听教师在合作中的心声，对其合作中的生活体验进行原汁原味、生动地描述，在这个基础上对体验进行结构和意义上的探讨。由此形成的教师合作的理论对教师合作的实践一定能起到很好的反哺作用。“生活世界是一个即时体验的世界”，“在生活世界中我们拥有生活体验”。研究生活体验是生活世界的呼唤，能在一定程度上起到弥合教育理论与实践的鸿沟作用。对教师合作的生活世界做体验研究的结果发现，合作对教师而言意味着信心和勇气的获得、意味着安全感、依赖感、轻松感、温暖感、幸福感……，同时意味着责任感、压力感、紧迫感……，意味着学科知识的弥补、教学方法的掌握、教学技巧的获得、教学语言的丰富、教态的大方、端庄，对文章主题的深入挖掘……，意味着对教学目的的整体把握，对学科的整体理解，对教师专业性质的根本思考、对实现教育意义的执著追求。总之，教师合作的过程是教师社会情感的交流过程、教育教学技巧的学习过程、教育理念的沟通过程。教师在这三个层面的合作为教师发展提供了动力、技能和理念的支持，促进着教师的专业发展，体现着教师合作的必要性，实现着教师合作的可能性。中小学教师之间的合作与大学和中小学教师的合作有着一定的区别。教师发展学校的合作从根本上改变着教师看待教育的态度和方式，是从结构的寻求到对意义的追求的转变。