漆鼎出现并流行于战国至西汉时期,是该时期具有特殊意义的器物。本文从考古出土的材料入手,结合思想史、社会史的研究成果,分析漆鼎产生的原因、功能、意义等问题。首先,漆鼎的存在与人们对鼎的内涵、意义与功能的认识有关。这一认识与观念在历史上的演进过程都直接反映在鼎的材料变化、功能使用上,社会的变革包括经济发展、社会等级、生活习俗、丧葬习俗等则影响了漆鼎的使用是否合理、能否持久。其次,影响漆鼎产生的因素也在一定程度上左右了漆鼎的功能和意义,尤其是以诸侯王为代表的社会上层,漆鼎存在于生活、祭祀和丧葬中,多样性的功能随之出现,而其意义则与社会地位、个人财富及丧葬制度相联系。再次,漆鼎随着墓主等级和墓葬年代的变化而变化,其中胎骨材质的变化使陶胎漆鼎打破原有的单一材质礼器组合,更多的是作为鼎的“象征”出现在墓葬中,而不隶属于某类材质礼器,这也是鼎的权力意义和等级之间仿效的结果。对于漆鼎的研究,需要回到当时的社会大背景之下,而且只有这样才能将漆鼎作最为客观的分析。