城市紧凑和分散一直是城市空间研究的主线,其相关理论主要涉及城市规模与密度、城市环境与能源消耗、城市生活质量、城市内部交通与运行效率等方面。伴随着一定范围内城市空间形态的多样化和复杂化,衍生出城市群、大都市带、都市圈等概念,紧凑或分散研究的对象也开始由单个城市向城市群过渡。城市群紧凑度是伴随着城市紧凑和分散的争论衍生出来的新概念,是指城市群内的城市、产业、资源、资金、交通等物质实体按照一定的经济技术联系在地域空间上的集中程度,适度的紧凑度是城市群综合效益最大化的集中体现。随着“两型社会综合配套改革试验区”建设的全面启动,长株潭城市群的建设发展被赋予了新的内涵。“综合配套改革试验区”的提出无论对政府职能、集约用地、产业布局、生态环境补偿与约束,还是对长株潭城市群城市规模扩张、结构功能优化、效益质量提升、生态环境改善等各方面都提出了新的挑战。“综合配套改革试验区”获批以来,经济社会发展迅猛,城市群集聚功能得到加强,各城市间产业联系更为紧密、交通更加便捷,城市群发育程度和紧凑程度都得到较大提高。而对长株潭城市群紧凑度进行动态变化研究,能够为城市群健康稳步发展等提供帮助。本文首先简要回顾了城市紧凑理论的国内外研究进展,然后在客观分析长株潭城市群空间形态、产业结构、交通网络等发展现状的基础上,参照以往的相关研究成果,以1998—2009年为时间段对其综合紧凑程度进行了纵向测度,运用聚类分析法对长株潭城市群紧凑度进行了归类,发现长株潭城市群综合紧凑度呈现出逐年增大的趋势,其中城市群内城市节点空间配置对紧凑度的影响最显著。通过对测度结果进行细致分析后,归纳出长株潭城市群综合紧凑度的影响因素主要有：城市群形成和发育程度、城市群人口和城镇密度、城市群产业结构、城市节点空间配置关系以及交通网络和可通达性。