在中国，随着产业结构的调整，特别是第二、三产业的发展使中国的经济得到了迅速发展。而农业作为世界历史上最重要的产业之一却在不断的产业结构变化中逐渐落后于其他产业的发展，但农业却依然是世界范围中最重要的产业。特别是作为人口大国和发展中国家的中国，在农业现代化、农业产业化等方面远远落后于世界发达国家，这使得农业的发展与人民生活，国家稳定之间的关系越来越紧密。由于历史原因以及民族习惯，中国的农业生产主要集中在小农经济生产关系：使用落后的生产农具，沿用传统的生产技术，依靠个体进行封闭式的生产并且缺乏相互之间的合作。正是因为这种落后的生产方式造成了小农经济以及中国农村经济的落后。随着生产力的发展，现代农业经营方式以及现代农业的市场导向都促使了中国的农业生产关系和微观经济组织应该与生产力相适应。合作组织是改造小农生产向现代农业生产的一种主要途径，这种组织形式改变了过去农民生产经营的分散化和无组织化，一定程度上解决了农业生产中“小生产，大市场”的矛盾，特别是随着2007年《中华人民共和国农民专业合作社法》的颁布，全国各地开始大规模的建立农民专业合作社，而且随着各级政府的在政策和资金上的扶持，不管是从数量还是质量上，新型农民专业合作社都较之前的合作组织有了很大的进步。但是由于时间的原因，我国的农民专业合作社还处在成立的初级阶段，各方面都存在一些问题，使得农民专业合作社的生产经营活动受到限制，从而制约了合作社的发展和竞争力的壮大。本文以2011年对株洲市区域内18家抽样调查的农民专业合作社统计数据为研究基础，利用文献综合法提炼出影响农民专业合作社竞争力的影响因素，并根据评价指标选择原则对影响因素提取了相应的评价指标，从四个层面建立起农民专业合作社竞争力评价体系。最后，运用主成分分析法对18个样本农民专业合作社的竞争力进行研究，发现现阶段，对农民专业合作社竞争力影响较大的因素分别为销售活动和人力资源，而在这两方面，合作社都存在较大的问题。因此，在论文最后提出要从合作社销售活动渠道建设以及人力资源建设两方面入手提高合作社的竞争力，同时，政府也要在资金政策扶持等方面提高全面性和公平性。