欧阳修生于唐人之后,有幸有不幸,要想在唐诗已达巅峰的情况下再开辟出一片新天地,创造出一副新面貌,表现出一种新特色,谈何容易。作为北宋诗文革新的领袖,他不仅成功领导了波澜壮阔、影响深远的古文运动,在散文创作上取得辉煌成就,而且在诗歌领域内推陈出新,对宋诗的发展作出巨大贡献。欧阳修一生创作了871首诗歌,其中律诗496首,古体诗375首,长期不被重视的古体诗,到了欧阳修(当然还有梅尧臣、苏舜钦等人)笔下又突然复活并膨胀起来,以至古体诗在他的全部诗作中占到43%的比例。他的古体诗具有明显的散文化和议论化特征,且“二化”特征的演进有一定踪迹可寻,其语言风格则呈现出奇险和平易两种截然相反的风貌。欧氏古体诗的出现,为宋诗的健康发展闯出了一条迥异于唐,别开生面的新路,对宋诗发展的贡献功不可没。