在现代社会保障制度中，政府充当着极其重要的角色，各国社会保障制度的差异归根结底是由于政府的不同作用所致。政府在社会保障中的作用强弱及政府的作用方式决定着社会保障制度的不同模式，作为一项“关乎国运、惠泽民众”的系统工程，现代社会保障制度的责任主体包括政府、企业、个人和民间组织等，政府责任居于领衔地位。本研究认为，政府在社会保障中的作用是一个变量，在不同的时期有不同的作用机制。西方国家由于政府责任过度而进行的改革与调整，为我国完善政府责任提供了可资借鉴的经验和教训。但是，现阶段我国处于深刻的社会转型过程中，社会保障制度本身还在制度初创阶段，政府在社会保障中责任“越位”与“缺位”并存，我国社会保障制度的特殊性决定了现阶段不但不能弱化政府责任，而且必须加强，在法制建设、财政资金、制度创新等方面加强与整合政府责任。因此，政府责任后撤的条件尚不具备。完善社会保障制度，需要对政府的责任重新定位，坚持政府责任的主导地位，以实现社会公平、社会公正为目标，坚持权利与义务对等，健全和完善社会保障制度，建立覆盖全体国民的社会保障体系，这是贯彻以人为本的科学发展观、构建社会主义和谐社会的必然要求。本研究从政府与社会保障的一般理论入手，阐述了社会保障与政府职责的不可分性，探讨世界上几种典型的社会保障模式及其对我国的借鉴意义，分析了目前我国社会保障制度中政府责任现状及成因，对我国社会转型时期政府必须加强社会保障责任的原因及必要性进行了剖析，旨在为我国社会保障制度的完善倡导一种公正、理性的价值理念，最后提出了解决现实问题的政策措施。