“美的规律”是马克思主义美学的一个核心概念。这一概念对马克思主义文艺学的发展产生了极为重要的影响。从“美的规律”这一基本概念出发，以劳动的实践模式为中介，马克思深入当时文化政治现实，在为其政治经济学打下前提的基础上建构了一种独特的文学、美学理论，并对后世的文艺学研究提供了宝贵的理论资源。主要表现在：“按照美的规律来构造”，强调了人的劳动中的精神内容，强调了劳动过程中人的主观能动性，也强调了人的主观意识作用于客观对象时的巨大功能。西方马克思主义哲学的直接理论来源就是马克思的《1844年经济学哲学手稿》，他们的文艺思想是他们哲学思想的延伸。西方马克思主义文论的四大核心问题都是经典马克思主义讨论过的。本文通过对马克思”美的规律”这个概念的历史追问及其含义的考察，认为从这个思想中可以得到这样几点启示：其一，“美的规律”说明人是一般生物人与社会人的统一体，作为一般生物人的物欲需要和作为社会人的精神需要构成了人的基本需要。具有精神需要是人与动物的根本区分点。其二，文艺创作必须体现人类精神劳动的反“异化”性和高度自由性。最后，文艺起源于人类改造自然界的生产劳动，文艺创作必须符合客观规律，更应该符合文艺自身的规律，文艺理论家们在构筑自己的理论大厦时就得重视文艺自身的审美规律。 以此反观西方马克思主义文论，本文首先研究了意识形态与文艺本质的关系。在经典马克思主义语境下，文艺是意识形态多种表现形式中的一种，即它是一种“意识形态的形式”。西方马克思主义则提出了三种以意识形态为核心的文艺本质理论。尽管其中有复杂的冲突和矛盾，但他们通过“意识形态”勾连了文艺和社会生活的关系，系统地考察了文学与意识形态的关系，并在伊格尔顿的英国文学批评实践中完善了审美意识形态理论。审美意识形态理论为我们理解文学和意识形态的关系提供了一个很好的理论参照，从而发展了传统的马克思主义意识形态理论和马克思主义文学批评理论，具有深刻的理论价值和应用价值。其次，本文探讨了西方马克思主义文论对经典马克思主义文艺创作方法的继承与创新，以及由此带来的一场大争论。认为从“美的规律”的内涵来看，无论是现实主义还是现代主义，最关键的是要重视主观规律与客观规律结合的原则。第三，分析了文艺与文化批判的关系。探讨了以早期西方马克思主义、法兰克福学派、伯明翰学派为代表的西方马克思主义对文化的理解。他们对文化的定义各不相同，但他们都认为文化并不是经济的附属品，认为文化对于工人阶级及其革命意识的形成、对于战胜资本主义、实现人类解放都具有积极意义。西方马克思主义为反对经济决定论而夸大了文化的作用，从而使他们的文化构想具有了乌托邦色彩。这些缺憾，也可以从“美的规律”的社会功能中得到解锁。第四，分析了文艺与社会批判的关系。西方马克思主义不仅是一种学院派的理论探讨，同时也代表了一种有效应对现实的实践精神。他们在文艺与社会的维度上确立了人道主义的批判逻辑和立场，体现了西方马克思主义者一贯的现实关怀和人文思考。在与后现代主义、解构主义等当代文化思潮的碰撞中对当代文化政治哲学产生了深远的影响。但是，西方马克思主义文论存在着先天性的理论缺陷，他们的人道主义思想是一种唯心主义的，从而影响了理论与现实之间的有效弥合。西方马克思主义深入当代资本主义社会，在激进的文化政治批评实践的过程中，由于过多的重视文艺的社会批判价值，虽然法兰克福学派也倡导所谓的文艺自律，但他们的文艺自律只是一种形式的自律，提倡这种自律的目的还是为了完成批判功能的建构。因此，最终难以避开自己设置的理论悖论和尴尬，导致了文艺自律性一定程度的消减。