从丁海斌教授给档案下的定义:档案是人类活动的原始性符号记录,以此可知,档案虚拟主要是一种符号虚拟。本文对档案符号虚拟做出了一般性解析,研讨的基本思路是从逻辑与历史两个层面阐述档案符号虚拟的内在逻辑关系和外在历史演进过程,互立互证,为档案虚拟描绘了一幅全新景象。本文从语义学、意识与思维的关系、符号学、哲学和历史五个方面解读人们对虚拟的不同理解,并认为:虚拟,即人类的思维意识及其一切外在表现形态。本文主要围绕三个中心词展开讨论,它们是:虚拟、符号、历史,三者紧密关联,互为佐证。虚拟,更进一步说是档案符号虚拟,是我们所要讨论的核心概念和理性思考的逻辑基点;符号既是连接档案与虚拟的重要媒介,又是我们借助于其相关理论作为研究档案虚拟问题的研究视角与基本理论方法;历史,既是档案虚拟实践形成的发展范畴,也是本文写作应当身处的一种修辞语境。我们深入其中考察“档案虚拟与符号”之间的相互关系及其演化进程。就档案与虚拟的关系来看,本文所指的符号是十分狭窄和浅显的,即档案记录符号。它是信息的外在形式或物质载体,是信息表达和传播中不可缺少的一种基本要素,并且与虚拟之间存在着广泛而深层的联系。符号虚拟可以划分为广义的虚拟和狭义的虚拟,它们本质上都是人类意识及其创造物的存在形态、表现方式与实践方式。根据人类使用的各种主要信息记录符号与记录方式,可将档案符号虚拟的演绎史划分为三个不同的历史阶段:非文献性符号虚拟、文字及其他单一再现符号虚拟和叠加的数字符号虚拟。档案虚拟的核心是符号化的过程,这一过程又经历了不同的历史阶段,从整个历史发展进程来看,它被赋予了两层不同的意义与价值:一是符号化对象的意义与价值;二是符号创造者的意义与价值。总之,自从有了档案虚拟(工具与技术),人的双脚还在地上走时,人类的思想早已借助符号的翅膀飞向了天空。符号化不仅虚拟了信息,使得档案信息的存储与利用变得简便与自由,而且也虚拟了人类自身,使得人类社会日益丰富多彩。