2004年,教育部颁布《关于以就业为导向,深化高等职业教育改革的若干意见》,标志着“以就业为导向”成为了我国高职教育改革与发展的主旋律,掀起了高职教育改革发展的新浪潮。2010年7月,新华社发布了《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2020年)》,要求职业教育要“以服务为宗旨,以就业为导向,推进教育教学改革”。显然,“以就业为导向”在当前和今后一段时间仍将是高职教育改革与发展的重要举措。但在“以就业为导向”的高职教育实践中,部分高职院校过分强调高职教育的就业功能,把培养目标的关注点放在学生的初次就业率上,从而出现了教育目标狭窄化、教育功利化的倾向。为此,高职教育如何在“以就业为导向”的办学方针指引下,按照以人为本、德育为先的要求,全面实施素质教育,提高高职毕业生就业能力和可持续发展能力,提高高职毕业生就业率和就业质量,成为高职教育理论和实践的重大课题。文章在总结借鉴国内外素质教育和以就业为导向的理论研究与实践成果的基础上,从“以就业为导向”和“素质教育”的概念入手,在准确深入地分析“以就业为导向”与“素质教育”的关系的基础上,提出了“以就业为导向”必须全面实施“素质教育”的观点。文章分析了高职学生知识、能力、素质的关系及其培养途径,确立了就业导向背景下的高职学生素质教育目标,构建了“一体化统筹学生知识、能力、素质的发展要求,有效整合理论教学、实践训练、素质拓展三大环节,以职业技能和实践能力培养为主线,注重关键能力和综合素质的提升,增强学生就业竞争力”的人才培养模式,并对就业导向背景下的高职学生素质教育培养体系、机制保证进行探讨。为促进高职院校自觉实施素质教育,促进高职学生自觉全面发展,文章还对就业导向背景下的高职学生素质教育评价体系的主要内容与基本原则进行了探讨。