改革开放以来,中国中小外贸生产企业的综合实力和竞争能力得到明显提高,但与发达国家的跨国集团相比还存在着一定的差距,这使中国企业面临入世后的严峻挑战.面对机遇,迎接挑战,最根本的办法就是快速有效地提高中小外贸生产企业的核心竞争力,在激烈的市场竞争中随需而变,不断发展壮大.因此,正确地识别、培育和提升核心竞争力是企业家始终应高度重视的问题.企业核心竞争力的形成是企业长期积累的结果,它既反映出企业发展的路径,又影响着企业的未来发展方向.该文根据目前中国中小外贸生产企业面临的现状,分析了国际国内的经济环境发展趋势,从实践的角度分析了中小外贸生产企业存在的一些主要问题,揭示了对其核心竞争力研究的重要性.其次,通过国内外学者对核心竞争力的不同定义以及资源论、能力论等学术派别观点的引入,分析核心竞争力的一些要素.结合中国中小外贸生产企业的实际情况,提出了利用管理能力构筑企业的低成本和差异化是中国中小外贸生产企业生存和持续发展的核心竞争力.最后,就如何形成和保持中小外贸生产企业的核心竞争力提出了相应的种种对策.提出了通过运用手段培育并保持企业的核心竞争力.同时对如何加强核心竞争力的战略保护也作了相应的探讨.