中国小说现代转型(1897-1927)研究,从历史宏观的角度,以转型期政治、经济、文化对小说创作的影响进行考察,突出了人的主体能动性,探寻了在现代意义上的个体意识觉醒、国家意识觉醒和民族意识觉醒的时代语境下,小说作为人的精神产品,在中国反帝反封社会革命的历史进程中,所发生的社会功能转型、主题意蕴转型和创作意识转型。1840年鸦片战争爆发,中国社会在帝国主义的大炮下,被迫开始了现代进程。这是一个充满了屈辱和苦难的历史开端,中国人深深体验到民族危亡和国家危机。在西方政治经济文化的强势气场下,中国人的民族意识、国家意识和个体自我意识开始全面觉醒。小说是现实反映到人的精神层次的艺术作品,现代小说的创作源于人们对现代社会生存的体验,但是中国人对现代的起始体验,既与中国传统社会不同,也与西方社会截然不同,中国的现代小说也就拥有了独特的主题、内容以及形式表现。中国现代小说的转型就是在如此复杂的历史情形下,以“新”的面貌出现在中国整个社会大变革的时代中。首先,新小说与救亡图强,建立全面新社会相连。以梁启超、严复、夏曾佑等为代表的资产阶级革命派,倡导小说界革命,根据小说通俗化的特点,选定了小说作为启迪民智、救亡图强的政治工具。经过他们的大力宣传和改革,小说从传统文学体系中的小道上升到革命救亡的大道,这样小说在社会功能上发生了转型。第一,现代小说有意识地面向广大民众,致力于对民众的革命意识启蒙,小说在意识形态方面由封建专制体制下的人伦教化转型为民主革命启蒙。第二,现代小说充分发挥了现代传媒的时效性、普众性、互动性特征,成为承载革命大道的文学艺术形式,在传媒介质的影响下小说出现了载道功能的转型。第三,转型期小说经过作家和传媒的共同努力打造,在中国新兴的城市经济影响下,具有了市民性、时效性和现实性特征,成为对民众及时进行革命教育的艺术形式,在教育功能上小说出现转型。第四,在救亡图强语境中,小说弱化了传统文人墨客、市井闲人的消遣情趣,努力建构真与美结合的娱乐理念,滋养了个体心性的自由与对国家民族富强的渴望,形成了小说在传统娱乐功能上的转型。其次,新小说与新的主题意蕴相连。由于西方文化的入侵,西方的科学理性,如进化论,对中国封建的人伦秩序造成有力冲击；同时西方的个体自由和民主思想也对中国的传统人伦秩序产生动摇,人性平等和个性自由成为时代话语,建立新的父子关系、两性关系等成为小说主题的新意蕴。此外,西方文化的进入,还为国人提供了一个反思民族文化的他者视角,为了救亡图强的需要,以鲁迅为首的中国小说家,从疗救国民的角度出发,深挖国民劣根性,使小说具有了民族自我他者视角下的新意蕴。还有,随着现代意义上的个体意识觉醒和人性觉醒,个体自我在国难当头、民族危亡中的现实境遇,以及自由平等的婚姻和情爱追求,成为小说新的主题意蕴。再次,在主动地不断追求国民革命、国家富强、民族昌盛的历史进程中,小说家的创作意识也随着时代的变革发生了现代转型。首先,在创作理念上,为追求革命,救亡图强,不断强化了为人生的文学,为人的文学,为革命的文学的新的创作理念。再者,在创作思想上,由最初的启蒙思想为指导,到民主革命思想为指导,再到社会解放革命思想为指导,最后革命的文学成为主要的创作意识。第三,在创作叙事上,为了满足创作理念和创作思想的需要,小说家在叙事中有意识地进行了转型,包括叙事重心和叙事人称都有了新的变化。第一第三人称的限定性叙事被广泛应用,叙事重心由传统的以事件为重心转变为以人为重心。西方现代小说中的许多创作技巧和形式也获得了创造性开发和应用,中国现代小说的面貌基本成型。从此,中国小说沿着现代的道路,在此后的无产阶级革命大潮中,继续发展完善。总之,中国小说的现代转型,发生在中国社会遭受帝国主义侵略,封建帝制解体,城市经济发展,个性解放潮流涌起等政治经济文化全面转型的时期,现代的个体意识、民族意识、国家意识觉醒,中国人努力寻求民族解放和国家富强的社会革命道路,这些时代因素深深地烙印在现代小说中,既是小说发生转型的主要原因,又是转型的主要动力,更是转型的主要表现。