省声,是许慎用来分析汉字形体的专用术语,具体指形声字声符的省减,其在《说文解字》中基本的训释术语为“某省声”或“从某省声”。它作为“六书”的补充条例之一。在音韵学研究上,它可以给古音学的研究提供材料。在文字学研究上也有着重要的意义。通过它向上可以发现汉字从甲骨文、金文发展到小篆的一些规律,向下可以为现代汉字的简化、整理工作提供历史的经验,还可以为现代化的机器翻译提供独特的编码依据。对《说文解字》中省声问题的研究,前贤时彦多有阐发,各立己说,莫衷一是。研究省声现象,厘清前贤成说,以资现代研究省声字之借鉴,已成为当务之急。目前还很少有人作这样的工作。本文以清朝文字学家王筠的省声说(有关省声的观点),为主要研究内容。重在梳理王筠对省声字研究,参照最新的文字学研究成果,是其所是,非其所非,总结王筠省声说的特点及其规律。这同样也是对王筠文字学思想研究的子课题之一。清代“说文四大家”之一的王筠,对省声有专门研究,提出了很多有价值的观点。这些观点主要集中在他的代表作——《说文释例》和《说文句读》中,我们以王筠对省声字的讨论作为研究材料,对王筠不做任何讨论的省声字,看不出王氏之省声观点,故而不做重点研究。为了凸现王氏省声说特点,我们也把他的观点与段玉裁等人的做了比较。首先,我们对“说文学”史上,主要学者的省声观点进行了梳理,指出他们在省声研究上的贡献和不足。我们认为,省声非自许慎始,许慎是在继承前人研究的基础上,在不省重文的启发下,用省声来比况音读,以贯彻他的说解条例。许慎应该是两汉省声研究的集大成者。唐宋元时期研究“说文”的学者,受历史的局限性,即古音学的理论尚未形成,以致于在研究省声字中难免出现不足。清代“说文”研究大家段玉裁,在省声字研究方面创获颇多,给后来的学者诸多启发。但他多半从音韵、训诂的角度来研究省声字,而很少从文字的本体、历时发展、动态的角度去研究省声字,因而给后人留下诸多遗憾。王筠在段氏研究的基础上,通贯《说文》,提出的省声说可谓“后出转精”。王氏是有清一代对省声问题研究较为广泛而深入的学者。其次,我们结合王筠在《说文释例》和《说文句读》对省声字说解,对其省声说进行了具体的讨论。认为,他的“形声字可以省”的四种情况,是对《说文解字》中省声字的客观总结;是语言的变化对汉字流变影响的客观反映。当然,王筠在省声字的分析上,并非无可挑剔。限于材料之所见,局于查检之不便,王氏对有些省声字的分析不尽对或是错误的,我们分别给予指出。对各种错误做了具体的分析。最后,和段玉裁对省声字研究相比,我们总结出了王筠省声说的两个特点:(一)是王氏能够充分利用古文字,特别是金文,从文字形体的角度研究省声字。(二)是能从汉字孳乳演化的角度来研究省声字。王筠研究省声字,既能够对汉字作静态的分析,又能够把汉字放在历时、动态的演变过程去考察。这些都反映了王筠科学的文字观。