20世纪90年代末期,全球的区域经济一体化出现了迅速发展的态势,掀起了其第三次浪潮,并延续至今。但是,区域贸易体制的迅猛发展给在世界贸易组织法中起基石作用的多边贸易体制带来了不小的冲击。在此背景下,区域自由贸易协定在未来一个时期内很可能会扮演更加重要的角色。因此,许多学者便提出了区域贸易体制优于多边贸易体制,即将替代多边贸易体制的论断。本文认为,WTO下的多边贸易体制还是最符合全球经济一体化趋势的制度。但区域贸易体制安排在WTO框架下有其存在的法律基础,在全球统一的多边贸易体制下已形成了诸多次规则体系,可与多边贸易体制一起共同推进着贸易自由化和经济一体化的进程。同时,也应该看到多边贸易体制的不足之处,主要是GATT第24条,事先审查机制的不健全等。人们可以通过与区域贸易体制的比较,完善多边贸易体制,最终实现全球经济一体化这个全人类的目标。