靳辅作为康熙年间的治河名臣,为当时的河道治理工作做出巨大贡献,在其背后出谋划策的幕宾——陈潢,很大程度上推动了靳辅治河工作的实施,如开挖中河、建设减水坝等,皆为陈潢提出的观点。陈潢提出的治河思想与策略减轻了清初的河患状况,为清代经济发展与民生改善提供了一个良好的环境,晚年受“明珠案”牵连被捕,在被押送至京的途中病死。《河防述言》是张霭生记录、整理陈潢言论、事迹成书,收录在靳辅所著《治河书》中。《河防述言》篇幅较少,不分卷,全书约两万余字,概括了陈潢治河思想的精髓,是清代具有代表性的治河类书籍,书中充分表现出陈潢对黄河的河性认知、治河的重点与难点的理解以及对堤防和疏浚问题的讨论,虽很少涉及具体治河实践,但作为治河理论指导性的书籍在清代治河工作中有着实践价值,在清代水利类文献中有着很高的研究价值。明代潘季驯的治河思想是“筑堤束水,以水攻沙”,陈潢继承潘季驯的这一思想,大力倡导筑堤工作与堤坝防护工作,利用堤坝将水束于河道之中,使其冲击河道中的泥沙。在对黄河河性的理解上,陈潢认为黄河与其他河流无异,只是特殊的地理位置导致其易淤、易决,只要顺应水流属性,以水治水,便可很大程度上抑制河患;在治河人员的管理方面,陈潢主张以军法管理河工人员,层层挟制;在经费使用方面,陈潢提出准确估算河工经费,不可因节省而耽误河工。除了经世思想,《河防述言》还体现出中国古代朴素唯物主义思想,陈潢认为河流可以凭借人力治理,不能过分依赖“天命”。另外丰富的辩证法思想也是《河防述言》哲学思想中的特色,例如河流治理的“分”与“合”、“疏”与“塞”等。《河防述言》具有很高的研究价值,包括编撰价值和史料价值。《河防述言》以对话形式展开对河流问题的讨论,语言精练、朴素且客观,包含着浓厚的爱国爱民思想,其间记载的康熙年间的治河实例,为研究清代的经济、政治以及治河状况提供了丰富的史料依据。书中记载的治河思想与策略在很大程度上影响了后代河官的治河观点,得到许多晚清经世思想家的认同。《河防述言》的价值不容忽视,却也存在一定的不足,书中陈潢的思想与潘季驯十分接近,并一味宣扬“筑堤束水”策略的优势,忽略了堤防建设的多样性,且由于书籍并非由陈潢亲自编述,故内容可能与真实情况存在偏差。