强势民主是参与型民主的一种独特的现代模式。强势民主批判自由主义民主理论,共和主义、实用主义等思想与强势民主理论的形成有着密切的关联。强势民主是用以转化冲突、调节个人与社会关系的政治形式,它属于直接民主的范畴。公民身份和参与是强势民主的两大要素。激进民主与强势民主在把民主作为目标和生活方式方面具有相通性,激进民主强调民主的原则,强势民主则更关注民主的实践。强势民主属于参与式民主,也渗透着协商民主的意蕴。两者的不同在于,前者关注参与的范围问题,即参与的主体范围和事务范围,由此涉及政治社会化议题,而后者则主要关注参与的方式问题,强调程序、论坛等理念。全球化背景下,民主面临着新自由主义的威胁和新通讯技术的挑战,消费至上主义和私有化削弱了国家主权,并在国际范围内对民主的发展形成了新的障碍。强势民主认为公民社会是合作与民主的希望所在。强势民主理论在如何看待自由主义哲学基础以及在邻里政治、公民参与能力等问题上引起诸多争议。强势民主与其说是提供了民主的方案,不如说是提供了形成培育民主土壤的路径方向。