东西方文明的碰撞是文明潮流运动的普遍现象,但碰撞的结果却大相径庭,究其缘由,根在选择.本篇论文秉承论从史出的原则,试图探索文明遭遇碰撞后,近世日本做出的选择对其近代化所起到的作用.文章从日欧文明的最初接触写起,终笔于明治初年,着重分析了德川时期(日本由封建社会向资本主义社会过渡的时期,即近世时期)面对强势文明的冲击,五位将军(第1代将军德川家康、第3代将军德川家光、第8代将军德川吉宗、第11代将军德川家齐、第13代将军德川家定)做出的不同选择.他们所实行的文化政策就像分水岭,把日本对西洋文明的态度分成了前后承起的几个阶段.文化政策几经变化的过程,实际上也就是日本对西洋文明选择的过程,从物质层面的接受到精神层面的吸收经历了长达三百余年的时间.在此期间,西方文明这种活泼跳跃的因子在日本不断成长起来,最终撞击到幕藩体制的本质上,对幕藩体制的瓦解起到了催化剂的作用.笔者通过对德川幕府文化政策的剖析,得出这样一个结论:异质文明遭遇碰撞后,积极的因素不是单方面地存在于文明的输出体中,文明的受体也有其主动的选择性——或抵触或认同,或排斥或吸收,或打击或利用,在选择中不断寻找着与异质文明的契合点,并调整方向,进而完成自身文明的发展.正是这种选择力的成功启动,成为日本完成近代转型的主要动因.