本文旨在揭示网络聊天室中使用的英语网络语言的语域特点。互联网是二十世纪人类最伟大的发明之一,它影响了人们生活的各个方面,这其中对语言的影响极为显著。语言的革命带来了新语言变体的产生,网络语言就是活跃在网络世界的新型语言,这种语言形式在网络聊天室中得到了充分的发展和体现。语域理论的核心内容是语言的使用是由其所处的语境决定。网络语言具有其特殊的语场、语式和语旨特点。首先,人们在虚拟社区中交流,这种交流可以跨越时空的限制,但是聊天室中的话题总是不稳定。在这种即时聊天中,谈话的穿插与中断是经常发生的。其次,聊天室的交流仅仅通过键盘语言实现,一些特定网络语言符号的出现弥补了聊天室缺乏非言语行动交流的缺陷。网络语言还兼具口语与书面语的特点。再次,人们在虚拟的社区中匿名交流,大多数参与者都是易于接受新鲜事物的年轻人。网络语言是一个新的研究课题,对其进行系统的探讨、分析也是适应网络语言发展的迫切需要。本文正是基于这样的目的运用社会语言学中的语域理论,从语场、语式、语旨三个方面对网络聊天室中网络语言的表现特点进行分析和研究,并对网络语言的发展趋势做了预测,希望对于人们全面了解和规范网络语言提供一定的参考价值。为了客观真实地反映网络语言的语域特点,作者从著名的网站聊天室ICQ和Yahoo里下载了十几篇对话作为语料,运用了韩礼德的语域理论进行归纳分析。在网络语言现象争论的过程中,支持与反对并存。本研究表明,网络语言是一种语言变体,它的存在不会改变语言标准化发展的总趋势。经过优胜劣汰的筛选,网络语言必定会朝着健康方向发展。