边沁功利主义思想具有特定的时代背景和理论渊源,是边沁针对当时复杂的经济、政治和社会意识形态背景,在吸收快乐论思想、社会公益论思想、功利论思想、心理联想思想的基础上,提出的代表当时工业资产阶级经济诉求和政治诉求的思想武器;它具有丰富的内涵,是以苦乐原理为理论基础、以功利原理为核心原则、以效果论为表现形式、以社会改革为最终目的的伦理学体系和激进性改革理论;探析边沁功利主义思想,要对其进行反思:它不仅实现了在个人层面上对平等、道德、法律的观念变革,而且还实现了在社会层面上对社会幸福的导向,更是实现了在国家层面上对“势”、“术”、“法”的三位一体改革,对资产阶级的迅速崛起乃至掌控国家政权都具有一定的积极意义;但是边沁功利主义思想在实践中却存在诸多难题,如在预期后果与意图后果、事实后果上的不一致,以及对最大化功利与最小化损失的分歧,乃至在应用于个体行为和社会选择时的分歧;而且边沁功利主义思想本身就具有深刻的资产阶级烙印,边沁本人对平等的曲解,乃至对“最大多数人”的弃用,都是对当时以工人阶级为代表的最大多数人的背离。