从嘉靖到雍正这两百多年间,时局动荡,经济繁荣,对外交往频繁,海外贸易空前发展,资本主义萌芽开始影响中国的社会意识形态,文人的生活方式消费观念都出现了新的特征,思想意识上的人性觉醒与科学技术进步,孕育着中国家具设计的黄金时代。作为明式家具的使用者与设计者的文人,他们审美情趣是决定明式家具设计成就的一个关键因素。文人审美情趣是在时代风尚与文人固有气质共同作用下形成的一种审美意识。一方面,时代性的审美风尚引起了设计的变化:在明代社会思想与美学领域求新求变的浪潮下,相应地出现了家具领域对设计创新的崇尚;崇奢鄙俭的社会风气下,对材料与加工的不计成本的投入,成就了明式家具精细高贵的品质;明代文人思想的启蒙与人性的觉醒,带来了设计观念的革命性进步,进而带来家具形态上的改变。另一方面,文人不同于其他社会阶层的生活情趣与审美观念,使明式家具的设计具有了与众不同的文人气质:文人独有的清雅情趣与山林情怀决定了明式家具风格中的简雅自然之风;他们文质彬彬的审美风范与书画意趣造就了设计中的独特装饰,而文人的生活态度与方式则决定了明式家具设计所承载的特殊功能性。明式家具的设计得到国际上的广泛认同,其中的美学思想也被欧洲设计师所吸取,对现代设计发展做出了贡献。这其中尤其以汉斯·威格纳与约里奥?库卡波罗的设计最为著名。而近几年来,国内设计师也开始有意识的从明式家具设计的美学思想中吸取养分,这在集美、联邦等家具企业的很多产品中不乏实例。对现代设计师而言,虽然明式家具本身已经成为传统的遗迹,但明式家具设计中的文人审美情趣作为一种传统的审美理想和精神追求仍然具有传承的意义,在搭建现代家具设计与消费者之间的精神桥梁,树立以传统文化内涵为特点的中国特色的家具设计风格等方面,都是值得当代设计师思考和学习的。