手持书卷阅读、提笔写真抒意的明代江南妇女形象在各种文献中屡见不鲜，而且越来越多出现于明代江南的工艺、绘画等作品中。本文即从江南妇女受教育机会不断增加这一动态的历史现象来探讨江南妇女的社会生活。在明代江南，高度的商业化不仅使妇女的谋生机会较前朝为多，也因为印刷出版业的发达、社会文教水平较高，相应地使妇女受教育的机会大为增加。而文人士大夫对妇女才艺的认可与赞赏，更促使妇女对才艺的自我肯定。在江南，无论士庶，妇女都有获得文化教育的机会。首先，以明代江南妇女的文化教育为主轴，阐述明代江南妇女受教育的管道与学习内容，力图呈现明代江南妇女的文化教育状况。进一步探讨文化教育在江南妇女的生命历程中的影响，通过对知识女性的婚姻、家庭以及自身素养的分析，指出文化教育对社会性别的平等，以及女性的性别意识觉醒的影响都是深远的。最后论述了江南妇女因其文化教育水平较高，她们创造的女性文化，在璀璨的江南文化中留有重要的痕迹。