在马克思毕生的理论探索和实践活动中，人的问题具有不可替代的地位。如何实现人更好地发展，更是成为马克思笔耕不辍、不息战斗的精神指向和价值意趣。在特定的历史发展阶段，人的发展也呈现出与这一时代问题脉脉相通的表征。新时代社会主要矛盾的变化意味着人的发展需求发生了变化，而新的战略安排也无处不体现对人的发展的关怀与期许。放眼全球，当今世界处于百年未有之大变局，人类面临的不确定性和不稳定性因素不断威胁着人类的发展。因此，人的发展是一个既需要以马克思主义唯物史观为指导进行探索的基础理论问题，也是面对新时代中国特色社会主义发生显著变化提出的重大而紧迫的实践问题，同时也是在经济全球化大背景下世界面临的难点和热点问题。
　　古希腊文明开创了对人的发展关注的先河，哲学家们开始从不同角度和程度研究人的发展问题。追溯马克思人的发展思想的历史渊源，其过程经历了古希腊时期人的发展思想的萌芽；文艺复兴时期“人的发现”；启蒙运动时期“人的理性”；进而到德国古典哲学时期对人的发展思想的进一步延伸和拓展；最终在空想社会主义时期，关于人的发展思想成为马克思人的发展思想的直接思想基础。马克思人的发展思想以唯物主义的形成为标志，以对人的本质的不断深化为主线，大体经历了萌芽阶段人的类本质的发展；产生阶段人的社会本质的发展以及成熟运用阶段人的发展的历史性三个阶段。以历史和逻辑相结合的方法为指导，从历史之维和逻辑之维两个视角分别对人的社会关系的发展和人的能力、需要与个性的发展进行解读，从而构成马克思人的发展思想的主要内容，并归纳出其思想的理论特质。
　　理论研究的目的是为了指导实践，为实践服务。马克思人的发展思想为人类命运共同体的构建提供了现实启示。在新时代，习近平关于人类命运共同体的重要论述在传承和借鉴马克思人的发展思想的基础上，以实现人的和平发展、安全发展、均衡发展、文明发展和可持续发展为价值关怀，实现了马克思人的发展思想的创新性发展。