大国的兴衰是世界史和国际关系史研究的重要内容之一,保罗·肯尼迪的大国兴衰理论提供了观察历史上大国兴衰规律的一个新视角,对其学术思想的解读有助于深化我们对大国兴衰问题的理解。目前,国内外已有研究成果主要表现为对其论著的评论,或者是对其思想中某一方面的分析,相对碎片化和分散化。本文希望对相关研究成果进行整合,并通过对其著述的解读,对保罗·肯尼迪的战略思想形成较为总体性的认识。研究保罗·肯尼迪的战略思想,能够为中国制定与实施国家大战略,提供一定的历史借鉴意义与战略参考意义。论文的具体研究内容如下:第1章保罗·肯尼迪及其学术贡献。保罗·肯尼迪堪称20世纪80年代以来最为著名的国际关系史学家与战略史学家之一。他的学术经历可以分为攻读博士学位时期、东安格利亚大学时期以及耶鲁大学时期三个阶段。保罗·肯尼迪的学术研究主要涉及:大战略与外交问题;大国争霸与大国兴衰问题;英国的海上霸权等海军史问题;太平洋战争、绥靖政策和第二次世界大战问题;英德关系问题;以联合国为中心的国际组织问题;对未来的展望问题。就其主要学术贡献而言,保罗·肯尼迪在国际关系史与战略史研究领域的建树最为卓著。同时,他还面向未来,进行了战略性前瞻性预测的尝试。第2章大国兴衰观。1987年出版的《大国的兴衰》,是保罗·肯尼迪的成名作。该书体系宏大,回顾了1500年以来哈布斯堡家族、英国、法国等大国500年间的兴衰历史,时空范畴纵横交错,内容涉猎极为广泛,涵盖了世界史视野内的政治、经济、军事、外交等各个领域。这充分体现了保罗·肯尼迪的全局观,也集中体现了保罗·肯尼迪的大国兴衰观。大国兴衰一直是学术界关注的热点问题,但是,保罗·肯尼迪并未落入俗套,他的大国兴衰观着重强调两点认识:一是经济因素与大国兴衰的关系,经济是支撑强国地位的最重要基础,经济因素决定着战争的结局,经济因素影响着国际格局的演变;二是过度扩张与大国衰落的联系,即过度扩张必然导致大国的衰落。第3章大战略观。保罗·肯尼迪对大战略的研究始于《英国海上主导权的兴衰》,他对大战略研究最重要的贡献在于:一是指出和平时期也需要真正的大战略;二是强调大战略既需要明确的战略目标,也需要具体的战略手段。在大战略的确立上,一是战略目标要具体化;二是战略目标与实现手段(资源禀赋)必须相互协调;三是在大战略的实施过程中,除经济和军事因素外,还强调其他多种因素也扮演着非常重要的角色,如外交因素、国民士气、国家领导人以及地缘政治关系等因素,都是各国在大战略制定和实施过程中需要加以考虑的因素,第4章未雨绸缪的战略视野。保罗·肯尼迪不仅在历史研究上,还在战略前瞻性预测上进行了尝试。1993年,他出版了《未雨绸缪:为21世纪做准备》一书,对21世纪将要面临的挑战进行了预测。他认为全球将陷入一种悲观的状态,人类将共同面临比以往更大的问题,如人口问题、贫富差距问题、粮食问题、就业问题、环境问题,还包括跨国问题、国际恐怖主义问题、失败国家问题等。同时,他也指出了解决问题的方案。他强调各国政府需要结合本国的情况进行改革,其中一项措施就是提高国内教育水平。因为挑战是全球性的和国际性的,所以,他也强调应借助国际手段,通过各国合作来解决问题,而有可能做到这一点的就是联合国。