“自恋”一词出自古希腊神话传说，它演绎的是人类的一种古老的心理情态。现代西方社会对自恋关注日甚，自恋首先是心理学的一个重要研究对象，自弗洛伊德以来的重要精神分析学家都对它做过系统阐释，对自恋的心理起源、本质以及表现形式的研究成果可谓汗牛充栋。同时，自恋也是一个重要的社会文化现象，尤其是在后工业时代的西方社会，自恋已经上升为其核心的文化性格。就文学创作而言，不同时代的作家所处的宏观文化背景不同，微观个人生活情境也不相同，这决定了作家笔下的自恋必然以不同的情态呈现，它们以一种集中的姿态出现在小说创作中也给小说这一文体带来了叙述上的变化。另一方面，在不同的自恋情态背后存在相似的心理因素和文化因素，这种相似性构成了一条清晰的线索存在于新时期以来的小说创作中，对当下作家产生了广泛的影响。新时期以来的中国处于重大的社会转型时期，文学在这一过程中由原本的中心地位滑落至边缘地位，文学创作者的精英意识逐渐淡漠，边缘地位和平民化的创作姿态使他们有条件关注自我、表现自我，在某种意义上他们也只能退回内心固守自我，自恋正是在这种环境中滋生。传统的儒家文化与“五四”时期影响深远的西方个人主义思潮相结合的产物是我们这个时代较为典型的文化特征之一，这种文化的特殊性成为自恋的温床。一些作家的小说创作陷入困境，在自恋习惯的影响下，作家跳不出自己的思维模式，无论是小说内容还是文体创新都很难有所突破。所以，只有打破自恋这一心理模式，实现心灵的真正自由才能使创作与生活一道获得更新。