本文首先梳理和总结了国内外关于都市圈的研究进展,讨论了都市圈的基本特征和实践意义。然后,运用国内外学者常用的判断指标分析了杭州都市圈的发育阶段,明确提出了杭州都市圈已经初步形成的结论。作者借鉴城市断裂点理论划分了杭州都市圈的潜在影响范围,进而通过经济距离、经济引力和场强三大指标的定量测算与定性分析,划定了现阶段杭州都市圈的空间范围,并根据城郊之间的相互作用强度揭示了都市圈的圈层式结构。在此基础上,从三个方面探讨了杭州都市圈的形成机理,一是区域自然地理和经济社会背景的影响,二是城市规划调整、行政区划变更、中心城市开发区建设和工业企业搬迁等政府行为对城郊联系的推动作用,三是人口郊区化、经济郊区化和中心城市周围县市主动对接等市场因素对城郊联系的推动作用。最后,在借鉴国外都市圈发展经验的基础上,提出了推动杭州都市圈进一步协调发展的总体思路、体制机制创新措施和近期的重点建设领域。