公共政策现象由来已久，但公共政策学科研究起步较晚，现阶段公共政策概念也没有一个较统一的论述。公共政策可以说涉及社会生活的方方面面，有自己的特征，并与法律相区别。公共政策可以分为获得法律形态者与未获得法律形态者。一般对司法裁判适用公共政策问题的讨论主要涉及未获得法律形态的公共政策。司法裁判中适用公共政策具有正当性，其一般作为非正式法律渊源进入裁判过程。现阶段对公共政策的适用已成为一个不争的事实，在司法实践中广泛存在。一般在法律未作规定或法律规定模糊的情形下，公共政策才能进入司法裁判过程。司法裁判对公共政策的适用一般有三种形式：法律解释适用，法律漏洞填补适用，创制适用。公共政策的适用遵循公共政策分析方法，具体步骤有：公共政策识别、公共政策判断、公共政策选择和公共政策验证。司法裁判对公共政策的适用具有一定的限度，其需要考虑公共政策本身的合法性、适用的合法性、是否有损正义，以及对权利的考量。公共政策在我国司法裁判适用中一般不作为直接裁判依据，也很少出现在裁判文书中，但对其适用却是普遍存在。我国现阶段司法实践中对公共政策的适用比较混乱，面临诸多困境，司法裁判对公共政策的适用需要理性的建构。