凯特·肖邦(1851-1904)，长久以来仅仅被看作是南方乡土文学作家。她的小说《觉醒》出版于1899年，在沉睡了半个多世纪后，于二十世纪五十年代被重新挖掘出来。小说对女性自我意识的细腻描写使之被公认为美国现实主义及女权运动的经典之作。肖邦也一举成为美国妇女文学中最负盛名的女作家之一。小说的主人公爱德娜·彭德里尔，在面世之初横遭指责，但今天她已成为女权主义文学批评中的重要角色。她尽管是一名已婚妇女，却具有强烈的自我意识。她的觉醒是其精神渐趋成熟的标志。本篇论文旨在探索其精神觉醒的历程，阐释其觉醒的内容以及觉醒的结果一死亡的含义。爱德娜的精神觉醒历程记录的是一女子认识自我，实现自我价值的艰难过程。她既充满困惑又奋力挣扎，当她意识到自己不能完全实现新的自我时，便牺牲了生命以达到精神的升华。她以死亡的方式获得了人格的独立和个性的完整。她的死亡既是获得自我与自由的精神胜利，也是她面对传统的男权社会做出的无奈抉择。