随着私法自治理论的盛行,适用于国内合同中的该理论也同样对国际合同造成了巨大影响。该影响体现为,在涉外合同中当事人有自由选择法律和法院的权利,即当事人意思自治原则。本文论述的是当事人意思自治原则的限制,即在何种情况下当事人意思自治原则不被适用或其适用受到了阻碍。首先,笔者明确了意思自治原则限制的内涵和外延。笔者得出意思自治原则限制的内涵,主要通过比较意思自治原则限制与其他相关或相似概念的关系。这些概念有法律规避、公共秩序原则等制度,它们都是国际私法的基本制度。笔者在讨论以上内容时,认为意思自治原则限制的外延是多种限制,可分为新的限制与旧的限制。其次,笔者比较了欧洲与美国对意思自治原则限制的立法规定及实际判例。分别在旧的限制和新的限制上,比较欧洲与美国的区别与联系。最后,笔者分析了中国在此方面的立法。归纳出中国在此方面,对比以往是一个里程碑似的进展,但对比国外似乎还有提升的空间。在此基础上介绍了一种新的分析意思自治原则限制的方法——经济理论方法,望对于论题的完善和立法有所帮助。