中国文学自进入20世纪新时期便迎来了春天,充满了新生机、新活力,文学批评理论领域百花争艳,而形式批评更是其中的一朵奇葩。新时期以来形式批评兴起(1979-1989)离不开改革开放、思想解放的社会背景,还离不开学者对传统社会历史批评反叛的理论背景,更离不开现代主义技巧探索的创作背景,也离不开文艺学方法论热的推动。形式批评的兴起主要表现在形式批评意识的觉醒和对西方形式主义文论的译介两个方面,而且形式批评的兴起还具有自身的特征,如:形式批评的兴起带有很强的政治性诉求;此时的形式批评发展只是停留在对形式主义文论的译介阶段,较少有学者对其进行分析、评价等。进入20世纪90年代,形式批评的发展进入兴盛时期(1990-2000)。形式批评的发展存在译介与阐释并存、批评实践与迁移应用并举、转化与建构并行、反思与发展同在的状况,形式批评的发展也表现出不同于兴起时期的特征,如:形式批评的发展多集中于对形式主义文论的阐释及运用形式主义理论进行的批评实践;虽然形式批评理论建构的尝试令人欣慰,但并未真正建构起中国本土的形式批评的理论体系。同时形式批评的发展对西方形式主义文论有鲜明突破,对新时期整个文艺理论来讲有独特贡献,主要在四方面:文学自律的确证;文体形式的研究;中国叙事艺术的研究;形式批评与社会、文化、心理相结合。进入21世纪,形式批评却悄然走向了衰落与转型。我们可以体会到:一方面,一批形式批评研究的学者转型;另一方面,形式批评研究也缺少了新视角。形式批评的衰落不只是某种原因,而是几种原因导致的:不仅形式批评自身发展面临困境,而且社会时代发展下“文化研究”的崛起对形式批评形成冲击,但根本原因在于时代变革中形式批评魅力的消退。但值得欣慰的是形式批评只是在走向衰落而不是消失了,形式批评在新世纪继续存在并发展着,它深入学者的文学研究意识获得了转型。自新时期伊始至今,在三十多年的时间里形式批评经历了兴起、发展、衰落转型的生命历程,形成关于文学形式研究的一股潮流,倾注了诸多学者的热情与期望,同时它的发展历程也留给我们一些值得反思的问题。形式批评对传统批评理论有什么突破?对当下文学活动有什么影响?形式批评发展为何后劲不足?形式批评的未来发展方向是什么?出路在何方?对于这些问题笔者也给出了自己的解答,如笔者认为形式批评发展之所以后劲不足主要有三个方面原因:马克思主义文艺理论对形式的关注不足;新时期以来多元化的文艺理论百家争鸣;中国古代传统文学价值观的深远影响。而对于形式批评在未来的发展方向,笔者提出三点建议:形式研究与文化心理、社会政治等因素相结合;发掘古代文论中“形”的价值意义;加大形式研究与其他学科的交流互渗。形式批评作为新时期以来兴起并深刻影响到今天文学发展的文艺批评理论潮流,留给我们太多充满希望的回忆与遗憾的反思,对形式批评进行研究是必要的且值得的。