魏晋南北朝志怪小说之多，是由于它与这一时期神仙思想、道教思想、佛教思想及巫鬼思想等有着密切的关系。同时，正由于当时小说家们遵循了依闻实录的原则，使得这一时期的志怪小说记载了许多虚妄怪诞之事。尤其是佛教传入中国，经过长期与中国固有的宗教冲突调和之后，它的因果报应、六道轮回之说对志怪小说影响尤为深远。　　 中国俗谚里有许多如“善有善报，恶有恶报，不是不报，只是时辰未到”、“善恶到头终有报，只争来迟与来早”之类的说法。志怪小说里更是不乏因果报应的故事。即便是在科学进步的今天，民间对于因果报应的观念依然根深蒂固，这说明“果报观”确实是一种根植在百姓心里的信仰。　　 魏晋南北朝志怪小说里和因果报应相关的警世性故事是极为丰富的。故而，透过志怪小说里所传达出的社会意识，可以看到，果报观念在魏晋南北朝是一种颇为盛行的民间信仰，乃至于渗透到人们生活的每一层面。为了具体印证“果报思想”对魏晋南北朝志怪小说的影响，笔者在论文的第一章对佛教的传入与佛教对志怪小说的影响作一概要论述，以期对魏晋南北朝时期佛教思想有着通盘的认识。第二章论述魏晋南北朝志怪小说与佛教因果报应的关系，探讨志怪小说所蕴含的因果报应观，从零散的史料中，完整的勾勒出这一时期人们的果报信仰。文人笔下的鬼世界受到佛教思想的影响，志怪小说中充斥着大量关于善恶祸福、鬼声魅影的内容。　　 在传统社会中，鬼神的信仰普遍存在，它呈现出来的不仅是一种精神信仰，更深一层的则是一种艺术创造。论文第三章针对“鬼故事”的起源作一概述，然后将包含在志怪小说中与鬼有关的故事，分“人鬼相恋”、“人鬼相报”、“人鬼相通”、“人鬼相斗”四个方面，逐一探究，藉此以见鬼故事在志怪小说中的地位。第四章主旨在于探讨佛经故事情节与佛经词汇对志怪小说的影响。