思想政治教育是社会或社会群体用一定的思想观念、政治观点、道德规范,对其成员施加有目的、有计划、有组织的影响,使他们形成符合一定社会所要求的思想品德的社会实践活动。青年特别是青年大学生,他们是国家宝贵的人才资源,是祖国的未来,民族的希望。为此,毛泽东、邓小平、江泽民等党的几代领导人都非常重视对大学生的思想政治教育,提出了关于青年大学生思想政治教育的许多重要的思想理论观点,使大学生思想政治教育工作取得了一定的成就。十六大以来,胡锦涛在继承毛泽东、邓小平、江泽民同志关于大学生思想政治教育理论的基础上,对大学生思想政治教育又给予了前所未有的高度重视。他指出,培养什么人、如何培养人,是我国社会主义教育事业发展中必须解决好的根本问题。大学生的素质尤其是思想政治素质如何,能否成为中国特色社会主义事业的合格建设者和可靠接班人,关系到党的事业后继有人和国家长治久安,关系到实现全面建设小康社会的宏伟目标和中华民族的伟大复兴。正是围绕“培养什么人、如何培养人”这一根本问题,胡锦涛对大学生思想政治教育的指导思想、主要目标、基本原则、主要内容、主要途径和方法等作了全面深刻的阐述,提出了许多新思想、新观点、新论断,形成了系统的胡锦涛大学生思想政治教育的思想,把我党的大学生思想政治教育理论和实践推进到了全面发展的新阶段。胡锦涛大学生思想政治教育的思想具有重要的理论意义和实践意义。它进一步深化了我党对大学生思想政治教育规律的认识,是新时期我国大学生思想政治教育的科学指南,为新世纪新阶段大学生思想政治教育工作进一步明确了方向。