第二次世界大战结束前后,由美国发起的新闻自由运动在世界范围内迅速发展。值得注意的是,在中国,新闻自由运动也得到了国民党的积极支持,其中国民党最高党报《中央日报》是中国新闻自由运动的发起者。为什么一贯强调权力集中与新闻统制的国民党,要在其最高党报《中央日报》上发起这样一场以倡导新闻自由为根本内核的新闻自由运动呢?本文拟对这一问题进行探讨。围绕这一问题,本文共分为四个章节。第一章介绍了新闻自由运动在美国与中国的兴起与发展概况。第二次世界大战结束前后,肇始于美国报纸编辑协会一则决议的新闻自由运动,在特殊的国际局势中,由美国新闻界呼吁下的社会思潮发展为美国政府主导下的政府政策,并最终发展为联合国主导下的影响多国的国际运动;在中国,民国学术界、新闻界与政治界也参与到了这场轰轰烈烈的运动之中:学人撰写论著以研究新闻自由思想,学术界成立专门学会专事新闻自由研究;政治界关注新闻自由运动;《中央日报》、《新华日报》、《大公报》等一批有影响力的报纸报道新闻自由运动、宣传新闻自由思想。第二章主要研究的是《中央日报》有关新闻自由运动的报道情况。通过研究发现,这一时期的《中央日报》对新闻自由运动给予了充分的报道与热情的支持。具体而言,《中央日报》的消息版动态呈现了新闻自由运动在国内外发展之全过程;言论版充满激情地赞扬了新闻自由运动,并且热情地欢迎新闻自由运动在中国的展开;副刊版,即《报学》双周刊从新闻自由思想中国化的构建出发,着力论证了中国开展新闻自由运动的合理性和必要性。第三章考究了《中央日报》对新闻自由运动积极报道与热情支持的原因,从政治需要、社会舆论和主持人个人影响三个方面对这一问题进行了说明。本文发现,首先,寻求美国援助的政治需要推动《中央日报》对新闻自由运动表示支持;其次,这一时期,中国新闻界对新闻自由运动大力鼓吹,热情呼唤新闻自由的实现,《中央日报》响应了这一舆论大势;最后是,时任中央日报社社长的马星野内心潜藏有新闻自由思想,在他的支持下,《中央日报》对新闻自由运动的支持与报道得以加强与持续。第四章探讨了新闻自由运动失败之原因。由于《中央日报》对新闻自由运动的报道与支持是在一定的国际背景和社会环境下的无奈之举,是满足国民党现实需要的应时之态,因此新闻自由运动注定无法取得成功。首先,国民党专制集权的政党性质与新闻自由运动所倡导的新闻自由、言论自由的核心内涵是完全相反的。这是国民党主导下新闻自由运动失败的根本原因;其次,国民党对新闻自由运动的支持无法满足这一时期国民党“反共戡乱”的战事所需;最后,1948年间民营报纸的集体“左转”迫使国民党收缩言论空间,这就意味着国民党自然而然地放弃对新闻自由运动的支持,而这场运动也逐渐走向了沉寂。