“以夷制夷”是清末推行的一个主要外交策略，从19世纪60年代开始提出，70、80年代基本形成，它在清廷处理涉外事务特别是东北铁路的问题上得到了具体运用。 本文共分四部分： 第一部分论述了清末“以夷制夷”外交策略产生的背景。 清末，西方列强用炮舰打开了中国的国门，并强迫中国与之通商。在国际资本主义、帝国主义势力的冲击之下，清廷开始与列强交往，因此它迫切需要一种处理对外关系的理论来指导它的对外活动。 第二部分论述了清末“以夷制夷”外交策略提出与发展的过程。 中国传统的“制夷”理论对清廷外交策略的形成产生了极大的影响，鸦片战争后，林则徐、魏源首先提出了“师夷长技以制夷”的观点，之后，由李鸿章、张之洞、袁世凯和唐绍仪等人发展为“以夷制夷”的外交策略，并运用到实际中去。 第三部分以列强对中东铁路、关内外铁路和锦瑷铁路的争夺以及清政府采取的外交对策为例，重点论述了“以夷制夷”外交策略的应用。 在帝国主义对中国的瓜分狂潮和东北边疆危机中，清廷希望通过该策略，起到以中东铁路来联俄制日、以关内外铁路来联英制俄、以锦瑷铁路来联美制俄日的作用，以避免被瓜分、被宰割的命运，但以失败告终。 第四部分论述“以夷制夷”的落后性、盲目性、软弱性及我们对“以夷制夷”外交策略最终失败的认识与思考。