随着社会经济的不断发展,人口、环境、资源、经济之间的矛盾日益加剧,资源逐渐面临枯竭,环境破坏严重。为了支撑经济的发展,工业化的完成,对矿产资源的需求越来越多。但是,全球的矿产资源是有限的,不可再生的,面对这种趋势,资源密集型地区在发展经济的过程中,不但要保证对全国经济发展的资源需求,还要保证当地经济的可持续发展,产业转型与升级是经济可持续发展的必由之路。随着西部大开发战略的实施,陕北地区由于其丰富的煤、气、油资源,被确立为国家重要的能源化工基地,当地的能源资源得到了迅速的开发,促进了当地经济的快速发展。但是,在对陕北能源开发的同时,还要看到当地的能源资源属于不可再生资源,依靠能源资源而发展起来的经济具有不可持续性。当地在开发资源发展经济的过程中,不注重其他产业的发展,形成了以能源产业为主导的资源型经济,造成了当地的产业结构不合理,严重影响了当地经济的发展速度。由于当地的管理体制不健全,形成了“高投入、高污染、高能耗、低效率”的能源开发模式,资源浪费严重。另外,陕北地区环境本身脆弱,随着当地能源资源的大规模开发,造成当地水污染、大气污染、水土流失更加严重。目前,对资源密集型地区经济可持续发展的研究主要分为两种,一种是主动规避资源枯竭而带来的经济陷阱,另一种是实现资源密集型地区产业的转型与升级,走上可持续发展道路。陕北地区能源资源分布广阔,各个地区的情况特殊,因此当地在一些资源开发仍然处于初期的地区,应主动规避资源型经济。在那些资源面临枯竭的地区,政府、企业各部门要积极发挥好其服务职能,为产业转型与升级提供方向;积极调整产业结构,发展接续产业,矿产品深加工业,延长产业链条;加大对基础设施的投入;加大科技投入,发展新兴工业;加大对人才的引进与培养,提供人力资源保障;加强环境保护,实现人与自然的和谐相处;最终实现产业的转型与升级,走可持续发展道路。