我国是一个农业大国,教育改革和发展的重点和难点都在农村。随着人民群众整体生活水平的不断提高与改善,“三农问题”的不断突出,中小学布局调整步伐的不断推进,农村小学教育成本成为关键问题。因此,对农村小学教育成本的研究与核算是关系到当前农村小学教育可持续发展的一项重要课题。本文首先分析了教育成本概念的理论来源和发展,进而分析了农村小学教育成本的概念、体系及分类。教育成本主要包括学校财务成本,即学校教育成本和个人教育成本;教育直接成本和间接成本;教育的固定成本和变动成本。按照不同的标准,教育成本可以分成不同的类别。教育成本核算是影响农村小学教育生存与发展的重要因素,是度量和提高学校教育效率、办学效益的重要条件,是制定教育与学校发展规划的重要依据,也是适应公共财政建设的要求。本文以巴彦淖尔市2003年至2005年农村小学教育成本进行分析与核算。首先确定了农村小学教育成本核算的对象,即总成本和单位成本,界定了农村小学成本的研究范围,从而就成本核算的对象进行了分析,最后对成本的要素进行分析,核算出了巴彦淖尔市农村小学的教育成本,并得出了在不同规模学校之间存在较大规模效益差异的结论。就如何降低农村小学教育成本提出了如下建议:通过优化学校布局调整,提高规模效益,节约教育成本;整编教师队伍,确保人员经费的支出效益;加强农村义务教育财务管理,科学地预测公用经费的需求,提高教育经费支出效益;实行政府采购降低教育成本,从而提高资金的利用率和使用效益;走内涵发展教育、扩大教学规模的路子。