沙汀是中国现代文学史上一位具有独特风格的作家,他对四川乡土风情和人事的细致描绘、他的客观现实主义的创作技法历来被人称道。本文旨在从学界较少涉及的生存意识角度对沙汀前期小说(所谓沙汀前期小说,本文是指沙汀1949年以前的小说创作)进行考察、分析、评价。除引言和结语外,本文主要内容从三个方面展开:一、生存意识在沙汀小说中的体现。本部分用现象直观的方法,结合生存意识定义,对沙汀小说中体现的生存意识进行有层次地展示。生存意识可以理解为处境意识和追求意义的结合,处境意识主要指人类在生存过程中,对自身所处的自然生存环境以及社会生存环境的本能的(生物性、生理性)惯性的(民族的地域的文化传统积淀)反应,这种反应主要指向生命的存活,追求意义是对这种本能生存方式的超越,它超越了个体生命简单存活的维度,既有对自身精神的审视与关注,也有对个体外的更广大的社会责任的承担,而后者也是确证其价值的一种方式。本部分将分为三节,前两节主要就处境意识展开,底层悲歌——普通百姓生存的坚韧与麻木;蛮性生存——强势人物权的滥用、钱的痴迷与攫取。第三节:“人”在途中——人性的觉醒、困境中的坚守以及改变现状的努力,主要展现生存意识的另一个维度:追求意义,关注他们在自身生命的存活外对个人价值和理想的追求,对社会责任的承担,以及追求途中的坚持、无奈、在现实泥潭前的陷落与沉沦。二、沙汀小说生存意识形成的原因。本部分主要采用心理学和社会历史批评方法,从四个角度——民族、地域、时代、作家个人印迹——探索沙汀小说人物生存意识形成的原因以及沙汀为何反映如此的生存意识。认为:普通民众生存的坚韧与麻木和中华民族传统文化精神及劣根性相关;地域文化使得四川强势人物的蛮性生存意识较其他地区更为强烈;时代大潮的冲击为封闭的“铁屋”打开了希望之窗,为“有人生”的生存意识的形成创造了条件。此外,本文还从作家生活经历和现实主义态度两方面试图从创作主体角度分析沙汀反映如此生存意识的原因。三、沙汀小说生存意识的哲学思考。本章试图借用存在主义哲学家海德格尔的两个概念——沉沦状态和向死而在,从生存意义角度对沙汀小说的生存意识进行再思考。从意义角度理解生存,前两种生存意识主要可归入海德格尔所说的沉沦状态,这是人类生存的本然状态,处境意识即本能的(生物性、生理性)惯性的(民族的地域的文化传统积淀)生命意志与生存方式是这种沉沦状态产生的原因。那么如何超越这种沉沦,实现真正的人的生存?那就是本真状态的向死而在,沙汀的小说为我们提供了两条通往本真状态的路径,一是通过环境的逼迫,将人物推向为生存而搏的战场,从沉沦中警醒,一是对生存意义的主动寻求。因此后一种生存意识因为有着对本体生命存活以外的价值意义的追求,而属于更高层次的生存意识,这是人类生存的应然状态。今天,在商品经济大潮的冲击下,实用主义、功利主义的价值观冲荡着时人的心灵,面对形形色色的诱惑,现实中的人应该以何种意识面对生存的世界?沙汀对生存意识的体认给我们以启示。