吴三桂是明清鼎革之际的重要历史人物之一,深刻影响着当时的历史进程。其一生复杂而有争议性的经历,使不同时期对于吴三桂的认知与形象呈现出复杂而多变的特点。本文选取明清易代之际、乾隆时期、抗日战争时期三个典型阶段,重点考察吴三桂形象在其间的生成、流传的变化过程,及其形象背后的政治文化蕴含。在明清易代之际,吴三桂的政治抉择与作为,深刻影响着明清之际的历史走向。牵涉期间的各方势力,基于自身的政治利益与撰述动机,形成了吴三桂乞师复仇说、吴三桂乞师丧国说、吴三桂降闯说等矛盾、复杂、多元的吴三桂书写,构成了多元化的吴三桂形象图景。及至乾隆时期,乾隆皇帝下令编修官方化的政治历史文本《逆臣传》,对吴三桂形象进行非忠义化的处理,形成了符合清朝政治利益、表彰忠义的官方文本。此种官方书写,将吴三桂“逆臣”形象形塑成主流的社会记忆,对后世产生了深远的影响。抗战时期,民族矛盾异常突出,吴三桂以其“汉奸”形象被用来作为批评现实中汉奸的历史资源,引起了社会各界的关注,这种普遍的汉奸记忆,与学者的研究互相结合,在当时的通史书写中也得到了不同程度的体现。通过对明清易代之际、乾隆时期、抗战时期三个阶段吴三桂典型形象的分析,进一步探讨其中话语知识与政治诉求,话语知识与权力的互动关系,力图还原吴三桂形象的真实面目。同时从史学史的角度,以吴三桂形象变迁为个案研究,分析史家与时代的互动,从知识与权力角度,考察历史知识如何被权力所形塑,探究政治化的文本对于时代记忆的形塑作用,分析影响历史书写的各项要素。