伴随我国社会经济的发展，社会转型的速度日益加快，农村的传统养老方式受到冲击，农村老龄化问题、养老问题日益凸显。由于农村人口占到全国人口的七成以上，因此从某种角度而言，解决农村养老问题是关乎着中国民生与国运的重要领域。社会工作在我国逐渐兴起的同时，如何将社会工作应用到农村老人的福利体系中也成为重要的研究课题。本研究主要从物质需求、生活照料和精神慰藉三个方面考查西部农村老人的主客观需求。据此结合国内外已有的老年社会工作实践状况以及西部农村现有的老年福利政策与制度，对西部农村老年社会工作的实践进行了探讨，以期对改善西部老人的福利状况做出探索性研究。具体的研究结论如下：　　 物质生活方面：从经济收入的角度，西部老人的经济收入非常低，处于绝对贫困状态，对提高经济收入的服务需求最为急切；从为老人提供经济服务的主体角度，浓厚的传统养老思想使得老人将较多的期望仍寄托于家庭和儿子；从物质消费观念上角度，老人希望自己为家庭提供更多的物质贡献，而对自身的物质消费要求相对较低。　　 生活照料方面：从身体状况的角度，老人的身体状况客观上普遍较差，但老人对自己的身体状况偏向于积极评价，因此对医疗护理的需求较为强烈；从服务主体的角度，西部农村老人仍然对家庭的服务功能有较高期待，儿子（媳）仍然是老人最希望照顾自己的主体。但面对社会服务提供的主体，老人偏向选择专业的生活照料服务，部分老人在生活不能自理的情况下，愿意购买生活照料服务；从服务形式的角度，老人对专业的社会工作服务需求较为迫切。其中，对兔费的服务形式需求较大，对付费服务的需求意愿相对较弱；从需求内容的角度，西部农村老人对家务和农活援助需求最为强烈，特别是对家务援助需求。同时对医疗服务的需求也相对较多，而对日常生活照料的服务相对较少。　　 精神慰藉方面：家庭矛盾是影响老人精神状况的主要因素；老人休闲方式单一，社会交往贫乏，缺少相对积极的娱乐方式。从沟通服务需求角度，虽然西部农村老人主观沟通意愿相对强烈，客观上又缺乏沟通对象，然而鉴于熟悉程度、文化背景等因素，对专业的沟通服务需求较少；从家庭关系协调服务的角度，老人对婚姻关系的协调服务主观需求较少，然而在一定程度上的家庭关系协调服务，主客观需求都相对比较旺盛。对权益保护的客观需求较为强烈而主观需求相对不足；从社会交往和文体活动的角度，由于时间、身体状况以及对社会工作的了解程度等因素限制了老人对社会交往和文体活动服务的需求；从对相关培训需求的角度，老人对有关生活照料和健康方面的知识培训需求旺盛；从再就业服务的角度，虽然大部分老人对再就业的服务相对较少，但仍有相当比例的老人希望有机会再就业，改善现有经济状况。　　 老年社会工作的实践探讨：西部农村老人的社会福利政策相对缺乏，其保障福利作用相对缺位。社会福利政策是老年社会工作建立和发展的制度保障与依据，也是必要条件，因此，结合西部农村的实际情况，制定和完善老年社会福利政策和制度迫在眉睫；其次，建立老年社会工作的实践体系，要根据西部农村老人的需求状况，充分发挥政府、社会、家庭及个人在其体系中的作用，强化政府职能，从而推动老年社会工作在西部农村的建立和发展；第三，老年社会工作的运行既要遵守国际通则，也要结合我国和西部的实际情况，使老年社会工作在西部地区得到较好的本土化。