教育是博物馆的主要职能之一，是联接博物馆与社会的桥梁纽带，从博物馆教育的发展历程中能反映出社会的变迁。 本文以中国晚清民国时期的博物馆为研究对象，将博物馆学理论与中国近现代史的背景相结合，考查中国博物馆教育思想从西方引进逐渐受到重视并形成自身特点的发展全过程，分析西学东渐、维新运动、五四新文化运动、国民政府统治等社会背景与思潮对于博物馆教育思想的影响，以及康有为、张謇、蔡元培等历史人物对博物馆教育思想做出的重大贡献；通过与西方博物馆及新中国建立后的博物馆教育思想的比较，揭示晚清民国时期博物馆的特点，即受西方博物馆教育思想的影响产生发展，博物馆教育功能受到极大重视，与社会发展紧密联系，担负着救亡图存的社会使命；分析该特点的利弊及其对当今中国博物馆教育所产生的影响，继续发扬博物馆紧密配合社会发展形势开展教育的有利之处，弘扬先进文化，积极参与到国家的精神文明建设当中去，并努力改变博物馆长期以来形成的以教育民众为己任的以“我”为中心的高高在上的不利局面，与当今世界先进的博物馆教育理念接轨，做到更加贴近观众，为社会及其发展服务。