以交通工具的更新换代为基础的物流系统发展是考察历史的重要线索。学术界对美国铁路系统的发展始终抱有浓厚的关注与研究热情。对于美国铁路系统的发展历史，学术界有着地理史、经济史角度的研究成果，并已经对美国铁路系统和美国经济，文化的交织与互动进行过梳理。这些研究大多以回顾整理为主，且对于铁路系统对美国的发展做出的巨大贡献有一致的认识。因此，对于美国铁路系统的一些更具体的问题，比如高速铁路系统的发展问题，则有了进一步研究的基础。　　在高度工业化的美国，有理由相信其铁路系统理应在二十世纪七十年代左右就开始新一轮的升级换代，因为同时代的日本、欧洲的铁路系统都已经启动了向高速化迈进的升级。然而，事实却是美国的铁路系统至今才艰难地迈出这一轮升级的第一步，其原因值得学术界探讨。　　本文将聚焦于美国的铁路系统，特别是高速铁路系统的发展。笔者结合美国铁路网的现状，着重探寻美国高速铁路网的发展落后于美国工业化进程的原因，研究其发展的障碍,并合理的分析其前景。此项研究也有助于以铁路的发展为切入点，进而更加深入地了解当今的美国文化的新特征。此外，中国与美国拥有相似的国土面积，中国的高速铁路大发展也影响着世界的高铁布局，因此，有关中国的内容也会有所涉及。