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公共物品不仅仅是理论上的抽象概念,更是现实生活中广泛存在的实体。由于非竞争性和非他性的内生性特点及由此导致的搭便车行为,公共物品一直存在低效提供的问题。又因为政府提供公共物品面临偏好显示、资金不足等诸多挑战(政府失灵),近来,市场供给和私人合作提供公共品的方式受到了越来越多的关注。在这种背景下,笔者所在的北京大学经济学院公共品实验课题组根据Z-tree软件设计并实施了一个包含84位参与者的公共品自愿捐献实验,获得了国内最新的实验数据(2008年12月)。基于这一背景,本文通过实验经济学的研究方法,以新的视角分析和解释了人们在自愿捐献中的行为异质性,探讨了解决公共物品供给中的搭便车问题、提高合作捐献程度的有效途径。
文章首先延续现有文献所做的平均意义上的分析,采用数理统计方法和计量检验验证了重复自愿捐献机制(VCM)实验的多个常见的特征事实,譬如“非零捐献均衡”(公共品自愿供给的存在性)、“捐献率随重复捐献次数增加而下降的趋势”、“最后一期不捐献的效应”、“公共品投资的私人回报率”(MPCR)与“允许交流”两个因素对于捐献程度的正效应。此外,文章得到了一些新的发现,比如本次实验在第1阶段的首期平均捐献率(15.4%)低于传统的研究结果,小组的合作程度存在巨大的差异性,交流效应非常显著,经验分享存在积极作用,仅对数据进行平均意义上的考察可能掩盖小组内部不同个体之间的交互作用等。
在主体部分,针对实验结果中广泛存在的小组(集体)合作的差异性,笔者尝试依据个体捐献策略(从10期重复实验的捐献动态中推断得到)的差别确定了参与者的4种类型,分别为:①条件合作者CC,他们的捐献策略是以其他人捐献的多少为标准;②积极合作者PC,即在重复决策的各个时期保持高于平均水平的捐献额;③非合作者NC;④策略型合作者SC,他们在前几期伪装成条件合作者或积极合作者,后面逐渐暴露出非合作者的本质。在此基础上,笔者提出了一个解释个体和集体捐献行为的假说。该假说认为,个体特征因素和实验环境因素共同影响个体和集体的合作捐献行为,其中最关键的个体因素是偏好,从该因素出发,笔者总结了一条“从个体偏好的异质性出发到集体合作程度”的路径,它包含两个逻辑链条:①个体在偏好和预期上的异质性决定了个体的捐献策略存在差异性;②个体的具有异质性的策略通过重复捐献过程中的组内动态交互作用最终决定了集体的合作程度。对此,笔者构建了一个简单的模型,从异质性偏好出发,推导了四条不同的策略路径。该假说也得到了较好的经验支持:①从策略类型的分布来看,在上午样本(40人)里,本实验的条件合作者的比重最高(达到45.0%);积极合作者较少;42.5%的参与者是非合作者——或为轻度搭便车者,或为重度搭便车者;下午样本(44人)也呈现了类似的分布,另外还出现了3个策略型参与者。②小组构成的差异对集体合作程度的影响很大。③根据补充问卷数据所提供的信息,文章采用多元Logit模型和二元Logit模型得到的估计结果也部分地说明,行为和策略的异质性主要来自偏好等个体特征的异质性。在上述分析框架下,笔者在个体行为层面就MPCR和交流的比较静态效应展开了探讨。
最后,文章在上述发现的基础上就如何提高集体合作水平提出了一些建议,例如通过奖励或其他方式增加集体合作的频率、提升参与者的长远合作预期,加强道德教育和榜样示范作用,增加公共品的投资收益,促进相关个体之间的正式和非正式的交流,公开参与者的捐献信息,加强不同集体之间的信息分享。