据传世文献记载,曹丕《列异传》中的《谈生》篇是最早的且具有具体情节的“人鬼恋”故事。在魏晋南北朝,同类故事大量涌现,并且对后世的文人创作产生了巨大影响。本文首先对魏晋南北朝的“人鬼恋”故事进行了分类,并运用叙事学方法与母题研究法,对故事的文本和主要母题进行了详细的研究。“人鬼恋”故事文本还包含许多墓葬风俗,如所有鬼女的出现都与土葬有关。在故事发生的场合,也就是接近坟墓的地方,都与阳宅有相对的方向,一般都处于阳宅的北方或者西方。关于魏晋南北朝“人鬼恋”故事的产生原因,学界大部分学者倾向于与冥婚习俗有关,笔者提出了不同见解。当然,考虑到民间故事产生的群众性,笔者并不认为作为民间文学的“人鬼恋”故事产生于曹丕时期,但由于之前的传世文献并没有记载,可以推测该类故事在民间产生于离魏不远的年代。“人鬼恋”故事在民间产生的原因除东汉之后盛行的谈鬼之风外,笔者认为与源远流长的人神恋有关。当时社会战乱频仍,统治者暴戾无常,社会底层的人低微的社会地位和男权至上的观念使他们不愿也不敢选择身份高贵的神女,而选择了可怖的、地位远不及人类的鬼女来满足自己的愿望。在这样一种社会环境下,士子对当时政治失望,过着放浪形骸,不问世事的生活,但内心却又不甘一事无成,便选择流传于街头巷尾的耆老之谈满足自己的愿望,本文从民俗学思维场的角度详细分析了士子们收录该类故事的心态。