外空伦理是应用伦理学的一个正在形成中的研究领域,是以外层空间探索利用中的道德伦理问题为对象的伦理价值研究。本文首先界定了“外空伦理”的相关概念,回顾和分析了国内外相关研究的历史与现状,从外层空间的军事利用、外空开发中的利益分配与环境保护、空间科技的社会文化冲击、外空探索利用中的价值冲突与道德抉择等四个主要方面具体分析了外空开发利用中的诸多伦理困境,并指出外空探索利用中伦理困境的根源是国家利益本位主义。要化解外空探索利用中的伦理困境,就需要树立国家利益与人类利益相协调的新伦理观,加强外空探索利用行为的伦理调节,规范国家与政府、空间科技工作者及其共同体、宇航员、空间科技产业运营商等四类外空探索利用实践的主体。作为结论,本文研究了外空伦理对中国外空事业发展的指导作用,认为在外空开发利用中应采取道德的现实主义立场,辩证地看待外空伦理中的道德“实然”与“应然”,“目的”与“手段”。