心理理论是一种理解他人的愿望、信念、意图等心理状态以预测他人行为的能力。关于心理理论是领域特殊性还是领域普遍性能力是当前心理理论研究的主要争论之一,争论的焦点在于:(1)用以测试心理理论能力的标准错误信念任务可能同时混淆了能力和操作技能;(2)儿童在心理理论测试上的失败本质上归因于这种能力的心理特质呢还是更为普遍的表征能力限制。已有研究尚未能对上述问题取得一致的意见,很大程度上是研究方法所致,一方面,标准错误信念任务不能分离心理理论能力和伴随的执行功能要求,另一方面,用以考察心理表征(mental representation)与非心理表征(non-mental representation)差异的任务可能不匹配。本研究试图通过2个实验,在方法上分离标准任务可能潜在的能力和加工要求,并且比较儿童在相互匹配的心理表征与非心理表征测试上的差异,考察心理理论的领域特殊性。2个研究均采取3(年龄组)×3(测试任务)的被试内设计。研究1主要是用标准测试任务,在检验任务匹配性的基础上考察儿童在心理表征与非心理表征任务上是否存在发展差异。研究2改用Applerly等人的测试任务并首次用于测试正常发展的儿童,新任务主要有两个特点:(1)分离心理表征、非心理表征测试的能力(领域特殊性过程)与执行功能要求(领域普遍性过程);(2)修正标准非心理表征任务使之与心理表征任务匹配。本研究的主要结论有:1.标准错误信念任务与标准错误标记任务有效匹配,而与“错误”照片任务不匹配。排除年龄和言语能力的影响之后,儿童的错误标记测试成绩仍然能够预洲他们在错误信念上的表现,而“错误”照片成绩则不能预测儿童的错误信念测试成绩。2.3-5岁儿童在标准错误信念和标准错误标记任务中表现相似,并且呈现出不同于标准“错误”照片测试的发展趋势。儿童4岁就能够理解“错误”照片测试,但要到5岁才能理解错误信念和错误标记。3.现实未知错误信念任务与现实未知错误照片任务中的抑制控制、工作记忆等执行功能测试均相互匹配,即这两类任务是相互匹配的心理表征任务与非心理表征任务。4.3-5岁儿童在现实未知错误信念任务和现实未知错误照片任务中均表现出能力与执行功能分离的发展趋势,即儿童在4岁就已达到了伴随在这些任务的加工过程中的抑制控制和工作记忆要求,但他们要到5岁才能理解错误信念和错误照片。5.3-5岁儿童在现实未知错误信念测试、现实未知错误照片测试和标准错误标记测试中表现出相似的发展轨迹。控制年龄影响之后,儿童的错误标记和错误照片测试成绩分别在0.01和0.1水平上预测儿童在错误信念测试上的表现。