威廉·莫里斯(1834-1896)是英国19世纪维多利亚时期一位杰出的艺术家、浪漫主义诗人和小说家，同时又是英国社会主义运动的先驱者之一。在他看来，文艺复兴以来的几个世纪，特别是工业革命以后若干年，艺术的社会基础遭到了很大的破坏，内容庸俗不堪，形式粗糙拙劣、装饰过度，艺术的“根已经不复存在了”。作为一位有着强烈社会责任感的艺术家，莫里斯在1877年至1883年间通过一系列学术演讲，积极探讨有关艺术和社会的问题，并提出用艺术重建社会的理想。该文即围绕他这一理想展开讨论。 受19世纪英国著名文艺理论家和社会评论家约翰·拉斯金的思想影响，莫里斯倡导手工艺生产，明确反对机械化，他认为，手工制品永远比机械产品更容易做到艺术化，因此，他否定了机械化的维多利亚时期产生真正艺术的可能性，并将艺术希望转向社会主义，渴望通过变革社会制度来为艺术谋求出路。在他的理想社会里，艺术是人民的艺术，源于人民又为人民服务。他认为，真正的艺术表现了人们的劳动乐趣，是人们对美的追求。同时，他强调艺术应该与技艺结合，“将艺术家转化为工匠，将工匠转化为艺术家”。莫里斯一生并不满足于做一名理论的先导者，他还不懈探索，积极实践他的艺术理想，正是这些艺术思想指导了他一生的创作。 莫里斯理论的内在矛盾性也是较为显著的，由于他过分重视艺术品的手工性，使得他推出的产品价格高昂，与大众的现实生活相去甚远，最终导致艺术并不能真正为社会大众服务；在他的理想社会里，他希望用艺术的美去融化社会上的种种黑暗与不平，去点燃社会主义的光明未来，但这种将艺术的社会功用无限扩大的想法无疑是一种空想。总之，时代的局限性造成了莫里斯理论的深刻矛盾性。 尽管莫里斯的艺术理论存在种种不足，但他在现代设计艺术史上的功绩与地位却是不容忽视的。作为设计艺术的实践者，莫里斯为世界的设计革新运动做出了杰出的贡献，是当之无愧的现代设计的伟大先驱者。 艺术理论