西部地区地域广阔,自然资源丰富,生物呈现多样性,是我国重要的生态屏障。但由于复杂的自然地理条件等各种各样的原因,整个西部地区的生态系统十分脆弱,形成了其独有的特征,主要表现为土地退化、荒漠化和沙化严重;水资源时空分布不均;植被覆盖率低;水土流失严重,自然灾害频发;生物多样性减少;环境污染严重等方面。脆弱的生态环境与西部地区急切的发展愿望形成了突出的矛盾,以牺牲生态环境为代价换取经济发展的现象比比皆是,对西部地区生态环境进行有效的保护势在必行。由于西部地区生态环境对全国都会产生重要的影响,因此,改善和保护西部地区的生态环境不仅是西部各省区的责任和义务,还需要国家从宏观角度考虑,进行统一协调,同时也需要西部以外的其他地区积极参与。目前,西部地区生态环境保护立法已初步形成体系,即在宪法的统领下,中央立法层面以环境综合性法律为核心,以环境资源单行法为主要内容,并辅以大量行政法规和部门规章的法律体系得以形成。就中央立法这一级,我国先后制定了生态环境保护方面的法律30余部,行政法规90余部,还有近1500项的国家环境标准。在地方,西部各省区根据国家的法律法规和自身的实际情况制定了大量的关于环境保护地方性法规和规章,地方立法取得了一定成就。这种成就不仅体现在数量上,还体现在质量上,即西部地区关于生态环境保护的立法在很多方面开创了我国地方立法的先例,例如我国第一部地方性流域水资源管理法规、第一部湿地保护地方法规、第一部地方环境教育法规都是出自西部地区。但是,尽管经过各级各地的努力,西部地区的生态环境保护立法还是存在不足之处。西部地区生态环境保护立法体系仍不完善,某些生态环境保护问题暂时未被纳入法律法规以及地方性法规的调整范围,一些急需进行规范的生态环境问题得不到及时的回应。除了立法存在空白和遗漏之外,西部地区立法体系的不完善还体现在已有立法内容的不协调上,如同一位阶的法律对同一事项进行了不同的规定,导致在实施过程中无法厘清权责。同时,由于各地在进行立法时没有充分考虑生态环境的整体性,使得地方立法之间缺乏协调统一,对于共同面对的生态环境保护问题,各地在立法时缺乏必要的互动,缺少联系,各自为政,导致最终效果与预期不符。再加上立法技术落后,地方立法仅是对中央立法的重复和照搬,所以地方立法大都缺乏针对性,可操作性差。造成西部地区生态环境保护立法存在不足的原因是方方面面的,但主要是由于对生态环境重要性的认识不够,没有正确处理好经济发展与生态保护之间的关系。《环境保护法》作为我国生态环境保护的综合性、基础性的法律,从法律位阶上来看它却没有处于基本法律的位置,这让该法中的很多科学合理的内容和制度不能贯穿生态环境保护的始终,影响了其在保护西部地区生态环境中应发挥的作用。西部地区长期以来处于欠发达的状态,经济社会发展相对滞后,民众的法律意识较为淡薄也是导致西部地区生态环境保护立法产生不足的原因之一。因面临着巨大的经济发展压力。所以,西部地区在发展经济社会的过程中只重视经济效益,而忽视了经济社会的可持续发展,一切以GDP为中心,加剧了西部地区生态环境保护立法的不足。可持续发展是当今世界发展的主流,只有坚持可持续发展的战略,才能保证经济长期健康的发展和社会的和谐稳定。所以为了实现西部地区的可持续发展,改善西部地区的生态环境,必须要加快完善西部地区的生态环境保护立法体系。完善西部地区生态环境保护立法必须坚持以可持续发展为指导思想,坚持《环境保护法》确定的环境法原则,正确处理好法律位阶的关系,重视整体性,加强区域协作,突出地方特色,增强立法可操作性。只有建立了完善的生态环境保护立法体系,才能更好的为西部地区实现可持续发展提供制度保障。