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汽车作为二十世纪第二次工业革命的开拓者以及主要推动者,长期占据着世界各国现代化舞台的中心,潜移默化地影响着人们生活的方方面面,甚至成为人类的“第二天性”(Cayley,1991)。英国在汽车工业化的进程中尤为显眼,作为二十世纪初的世界第一强国,英国汽车起步偏晚,但凭借强大的工业基础,在上世纪前半叶仍然傲居仅次于美国的世界第二汽车强国。随着两次世界大战的落幕,英国在三巨头的幻想中败下阵来,沦为美苏两大冷战阵营中的一份子。陨落的英帝国在战后数十年仍在方方面面影响着英国人的衣食起居,但伴随着英国辉煌汽车工业的逐步衰落,大英帝国一去不复返,帝国时代的科技产物汽车却依然伴随着大众,尽管绝大部分英国汽车品牌都沦为他国财产。对汽车文化的研究主要集中在批量生产汽车的起源国美国。1908年,美国福特公司大批量生产Model T车型,开启了包括汽车在内的大宗商品批量化生产时代,使得美国从此占据世界人均汽车拥有量第一的位置,形成了鲜明的汽车文化。英国汽车普及比美国晚了数十年,一是源于英国阶级分化严重,收入分配严重不均,二是由于作为两次世界大战的前沿和主战场,英国国力大幅衰退。但是英国在长达一个世纪的汽车制造和买卖历史中,逐步形成了既区别于又类似于美国的独特汽车文化。本文将主要运用文献研究法和描述性研究法等方式,在英国汽车文化的框架下讨论二十世纪英国国民身份的特点及变化。本文分为三章,分别从英国国民身份的形成、英国汽车工业和文化的发展、以及英国汽车文化框架下英国国民身份的表现和发展。结合三部分的分析可以看出,英国众多国民特性在汽车文化下的体现各有异同,并且和汽车文化相互影响,互为因果,推动了英国汽车工业的蓬勃发展并形成其鲜明特点,同时也成为英国汽车工业现代化、标准化道路上的绊脚石,在与美国和德国的汽车现代化竞争中败下阵来。