目前对于寒山的生平,学术界有基本一致的看法,但是对于寒山作品的理解,特别是那些涉及到他思想方面的,文章不多且不够系统完整。本文从禅的角度切入,认为寒山的思想与南宗禅的思想一致,进而试图对寒山禅诗作全面而深入的探讨。文章首先从写作目的等五个方面对寒山的身份进行分析,力图确认他的诗僧身份,消除以往在这个问题上的争议,为下文的论述做好准备。在将寒山的禅诗写作与当时禅宗发展的繁盛相联系后,对寒山的禅诗内容进行归纳分类,总结寒山禅诗的不同之处,证明寒山于“俗”之外还有别具特色的诗作。在对寒山诗特色进行研究时,本文采用了比较法,将王梵志的诗与寒山诗对比,阐明寒山诗不仅继承了王梵志诗,而且在王梵志诗的基础上有很大的发展;本文还将寒山禅诗与文人禅诗相对比,论述了二者由于作者身份、经历、追求目标的不同而呈现出不同的面貌。在将寒山诗与王梵志诗和文人禅诗对比之后得出结论:寒山在对山居生活的描写中渗入佛道诗意使寒山诗不局限于对王梵志的简单模仿,显现出寒山士子出身的本色;将自身完全消融在自然当中又使寒山禅诗迥异于文人禅诗,所以说寒山创设了一条适合自己的中间道路。本文最后分别从个人经历、社会大背景和历史上诗与禅的相互沟通三个方面分析了寒山禅诗写作的原因,力求全面解析寒山禅诗。