小说的叙事模式是指在具体叙事过程中形成的相对稳定的叙事规则，它不仅指涉小说的叙述时间、情节模式，还与小说的表现内容、形式技巧、文化背景等息息相关。学界对小说的叙事模式一直有线性和非线性之争，通常的观点认为这两种叙事模式既难以相融，本身亦已式微。叙事模式的衰微令小说发展陷入僵局。在继罗兰·巴特的“作者死了”1之后，福科又宣称“文本死了”2，在这些死亡口号之中，我们会发现小说确实到了重建文本体系和艺术观念的时期。米兰·昆德拉说，小说的历史是靠发现来延续的，“如果小说真的要消失，不是因为它已耗尽了自己的潜力，而是因为它没有新的发现，没有能够勘探出关于存在尚未为人知的某个方面。”3要想重振小说艺术，就必须努力去发现适应时代发展的叙事模式。线性与非线性叙事都是在特定文化背景下形成的叙事规则，它们的存在既有其合理性，也有可以继续“发现”的艺术审美空间。在当今这个富于创新精神的时代，究竟哪一种叙事规则既符合市场需求又能推动小说发展呢?笔者基于对小说发展的现实关注，对小说的线性和非线性叙事的艺术特征分别予以了概括和分析。论文共分为五章：第一章介绍选题原因和研究现状；第二章阐述线性叙事的理论基础和表现特征，揭示线性叙事模式在小说“故事时代”的特殊意义；第三章首先分析非线性叙事崛起的文化背景，再结合具体文本，比较线性和非线性叙事模式在艺术特征方面的不同点；第四章从历史和现实的角度概括线性与非线性叙事存在的合理性和未来的发展趋势；最后一章总结线性与非线性叙事在小说艺术实践中的优势和弊病，提出恢复线性叙事的主流话语权，重新认识非线性线性叙事在开创艺术审美空间方面的意义和价值。线性和非线性叙事模式虽然在小说创作中各有优势，但在当代已无法独立承担振兴小说艺术的历史使命。它们只有在相互融合中才能获得更大地发展，并使小说重新焕发出独特而又恒久的艺术魅力。