明代是中国古代水军选练制度发生巨大变革的时代,在严峻的江、海防形势刺激下,明代水军选练标准由宽变严,选练内容由泛改专,选练理念由习惯到自觉。水军选练制度至明代已发展相当完善,其制度化的选练准则在西方近代海军选练标准建立之前,已经达到相当高的水准。明代水军选练领导体制由三部分组成:都督府和兵部负责全国水军的选练;江防水军选练由南京内外守备和操江都御史共同负责;海防水军选练领导体制按照其演变可分为三个阶段:明初,以都司、卫、所负责海防水军选练。正统以降,增设备倭都司以加强海防水军选练工作。嘉靖中期以后,开始以督抚、总兵、参将、巡海副使等文武官员全方位来加强海防水军选练工作。明代水军兵将选任按照其发展演变可分为三个阶段。明立国之初,水兵选拔方式较为粗放,以籍民为兵的方式补充水军,选兵虽多但精良不够。永乐以降,海疆较为安宁,水军将士则以卫所世袭为主。嘉靖中期以后,世袭水兵战力衰弱,不足以应对倭乱。明廷开始把募兵作为补充水军的重要方式,注重精选而不求多。选拔之时,注重时效,层层结保,将官也多从基层选取熟海战、知海事者担任,并长期任职。明代水军训练按照其发展演变可分为两个阶段。嘉靖中期以前,水军依托水寨,出海哨练,并设专官检阅,分班操练。嘉靖中期以后,水军将领身兼选练与作战于一体,参与水军选练的能动性更强。在一批优秀水军将官的努力下,明代水军逐渐建立起一套更为专业化的技术密集型训练体系,在重视利用水上自然力量的同时,创造性的将水军与战车相结合,两栖作战,能水能陆,可以适应不同作战环境,极大地扩展了水军的作战广度和深度。通过完备的军事纪律,合理的军事编组,严明的训练赏罚,严格的武器训练,使明代水兵既能专精一艺,又能相互配合,共同作战。明代水军由此成为一支旗号鲜明、戢兵有序、作战严明的能战之师。明代水军选练体制的建立,提高了水军战斗力,使其成为维护国家海疆安全和内河安宁的重要保障力量。同时明代水军选练也存在着不少问题,如选练政策的连续性较差,有短练急用、用后即废的弊病,亦有军政腐败,水兵差役繁重且被军官占役的问题,这些弊病制约了明代水军的进一步发展。